2006年06月07日 16:15

日本の宮中は、美を競う他の諸国とは異なる

第2章「将軍との会見」60、62頁に、1867年5月2日の大坂城での将軍徳川慶喜と英国公使の会見の叙述がある。
「今まで、どこの国でも私の見た宮廷服は美しさを競うものであったが、この国ではそれは全く異様な服装で、それを着ると、きわめて不様に足を引きずって歩かざるをえないようになる」

また、第6章「天皇の謁見」172～173頁に、御所についての記述がある。
「天子様の宮殿は「東洋的な華麗さ」という言葉がよく使われるように、外観を派手に飾り立てることの好きな普通の東洋の有力者の屋敷と違って、気高く簡素な造りが特徴である。特に防備は施されていなかったが、灰色の瓦をのせた白塗りの壁で取り囲まれていた。そこには九つの門があり、前述したように、ある大名の軍隊がそれぞれ警備の任に当たっていた。それは不自然なほど簡素であったが、御所はそれ自体がもつ威厳を備えていた。場所の節約は常にみすぼらしい結果を生むものだが、ここではそれが全くなかった。中庭は広々として美しい白砂が最新の注意をもって整然と敷き詰めてあった。建物は普通の形だったが、全く飾りがなく、大きく広々として威厳に満ち、それが大きい特徴になっていた」

北京の紫禁城や、ソウルの景福宮を見学したあとで、京都御所の一般公開に出掛けると、いまでも同じような感想を実感することができる。